NEPA, CAACWA i NCA, wszystkie przepisy federalne, zostały opracowane na początku lat siedemdziesiątych. Oprócz wielu innych przepisów, wprowadzono je w celu ochrony środowiska. Problemy środowiskowe obejmują szkodliwe skutki działalności człowieka na środowisko. Do problemów zaliczają się między innymi zanieczyszczenie, przeludnienie, złe systemy gospodarowania odpadami, zmiany klimatyczne, globalne ocieplenie i efekt cieplarniany. Można uznać, że niektóre konkretne fabryki bezpośrednio przyczyniły się do zniszczenia niektórych obszarów naturalnych na ziemi.
Wydobywanie przez nas zasobów naturalnych, od drewna po węgiel i ropę, spowodowało wyginięcie wielu zwierząt. Kiedy poszukuje się drewna, siedliska różnych gatunków są niszczone w wyniku wylesiania. Sytuacja ta jest również widoczna w przypadku działalności wydobywczej, gdzie zwierzęta muszą przenosić się gdzie indziej, aby nie zginąć.
Istnieje globalny problem dotyczący zanieczyszczenia wody, a drukarnie nie uchylają się od wniesienia wkładu. Zrzuty zanieczyszczonej wody, gazów, chemikaliów, metali ciężkich lub materiałów radioaktywnych do głównych dróg wodnych są uważane za nielegalne działania, które mają negatywny wpływ na życie morskie i środowisko jako całość.
Chociaż nie jest to problem występujący we wszystkich fabrykach, wiadomo, że osoby działające na obszarach nieuregulowanych przepisami na ogół znajdują tańsze możliwości pozbycia się toksycznych odpadów, takie jak wrzucanie ich do oceanów lub rzek.
Kolejną dodatkową korzyścią wynikającą z przyjęcia tej strategii byłaby oszczędność czasu, co może umożliwić skrócenie czasu realizacji i zapobieganie wąskim gardłom, a także oszczędność kosztów energii. Może także promować lepszą produktywność.
Ponadto urządzenia fabryczne często wytwarzają duże ilości energii cieplnej odpadowej. Przedsiębiorstwa mogą rozważyć inwestowanie w systemy kogeneracyjne jako sposób na efektywne wykorzystanie tego zmarnowanego zasobu energii. Układy kogeneracyjne są w stanie odzyskać energię cieplną z urządzeń i wykorzystać ją do celów grzewczych w innych niezbędnych zasobach, takich jak woda lub pomieszczenia.
Jak wspomniano wcześniej, przeprowadzenie audytu energetycznego może odegrać kluczową rolę w identyfikacji sprzętu i procesów wymagających największej poprawy.
W Stanach Zjednoczonych przepisy dotyczące ochrony środowiska są egzekwowane na różne sposoby przez agencje stanowe i federalne. Agencja Ochrony Środowiska (EPA) przeprowadza inspekcje, wydaje pozwolenia i zapewnia zgodność z przepisami poprzez grzywny, kary i potencjalne zarzuty karne. Osoby, które poniosły szkodę w wyniku zaniedbania producenta, mogą również dochodzić odszkodowania na drodze procesów cywilnych.
Z perspektywy biznesowej obecne badania nad ekologicznymi innowacjami zazwyczaj skupiają się na dwóch głównych aspektach. Po pierwsze, zbadano dynamiczne czynniki napędzające zielone innowacje w przedsiębiorstwach. Teoria interesariuszy sugeruje, że interesariusze, tacy jak dostawcy, konsumenci i konkurenci, odgrywają kluczową rolę w zachęcaniu przedsiębiorstw do angażowania się w zielone innowacje. Teoria instytucjonalna zakłada, że presja przepisów środowiskowych stanowi dla przedsiębiorstw siłę napędową do podążania za ekologicznymi innowacjami, podczas gdy teoria zasobów naturalnych sugeruje, że zasoby organizacyjne, możliwości przedsiębiorstwa i znaczenie kierownicze są kluczowymi czynnikami napędzającymi przedsiębiorstwa w kierunku zielonych innowacji. Po drugie, rozważa się wpływ zielonych innowacji na wyniki biznesowe. Niektórzy uczeni twierdzą, że zielone innowacje mogą zwiększyć inwestycje w zasoby przedsiębiorstw, potencjalnie powodując, że i tak już ograniczone zasoby staną się rzadsze i niekoniecznie będą korzystne dla wyników biznesowych. Z drugiej strony uczeni tacy jak Porter uważają, że zielone innowacje mogą poprawić wykorzystanie zasobów, obniżyć koszty produkcji, a ostatecznie zwiększyć wydajność i przychody przedsiębiorstw.
Aby zmniejszyć emisję, fabryka może zastosować wysokiej jakości filtry powietrza i wdrożyć systemy kontroli emisji. Aby zapewnić zgodność, niezbędne jest bycie na bieżąco z przepisami ochrony środowiska, uzyskiwanie niezbędnych zezwoleń, przeprowadzanie regularnych audytów i zapewnianie pracownikom szkoleń w zakresie najlepszych praktyk środowiskowych. Programy gospodarki odpadami powinny obejmować inicjatywy w zakresie recyklingu i właściwej utylizacji odpadów niebezpiecznych. Poszukiwanie ekologicznych certyfikatów, takich jak ISO 14001 i używanie oznakowań ekologicznych może pokazać zaangażowanie fabryki w zrównoważony rozwój. Kluczowa jest także współpraca z dostawcami materiałów przyjaznych dla środowiska oraz kontakt z zainteresowanymi stronami w celu uzyskania informacji zwrotnej i podniesienia świadomości. Ciągłe doskonalenie poprzez wyznaczanie celów i zachęcanie do innowacji zapewni ciągłą odpowiedzialność za środowisko i efektywność operacyjną. Podejmując te kroki, drukarnia może znacznie zmniejszyć swój wpływ na środowisko i przyczynić się do bardziej zrównoważonej przyszłości.