Absorpcja tuszu papierowego jest związana nie tylko z luźnym stopniem i stanem kapilarnym papieru, ale także z właściwościami powierzchni włókna papieru, zawartością wypełniacza, pigmentu, kleju, składem i właściwościami tuszu, metodą drukowania, ciśnieniem druku i inne czynniki.W rzeczywistym druku wchłanianie atramentu można podzielić na dwa etapy.
Pierwszym etapem jest moment docisku prasy drukarskiej, polegający na działaniu docisku druku, część atramentu przeniesiona na powierzchnię papieru w większe pory, czyli cały atrament (w tym pigment w atramencie) w pory papieru. Proces ten jest ogólnie nazywany etapem infiltracji ciśnieniowej. Na tym etapie wchłanianie atramentu przez papier zależy głównie od wielkości nacisku drukowania, struktury papieru i lepkości atramentu oraz innych czynników.
Drugi etap to od papieru z obszaru nadruku do całkowitego wyschnięcia atramentu. Ten etap zależy głównie od kapilarnego działania papieru w celu wchłonięcia atramentu, zwanego etapem swobodnej infiltracji. Na tym etapie ogniwo oddziela się od tuszu i dość powoli wchodzi do wnętrza papieru przez małe pory i szorstką powierzchnię włókien papieru.
Papier jest materiałem porowatym i między włóknem a włóknem oraz między włóknem a wypełniaczem występuje wiele różnych rozmiarów przerw, które są równoważne wielu kapilarom. Pod wpływem tych kapilar materiał łączący w atramencie może zostać wchłonięty, a im grubsza średnica kapilary, tym szybsze jest wchłanianie atramentu. Dlatego struktura porów papieru determinuje jego wchłanianie atramentu. Im luźniejszy papier, tym większe pory i silniejsza absorpcja atramentu.